JAKARTA - Ketua Umum PSSI Erick Thohir mengungkapkan bahwa Presiden Prabowo Subianto memberikan apresiasi tinggi kepada Timnas Indonesia usai keberhasilan mereka lolos ke babak playoff putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026. Dalam pertemuan di kediaman pribadi Prabowo di Jalan Kertanegara IV, Kebayoran Baru, Jakarta Selatan, Jumat (6/6), Presiden berpesan agar para pemain tidak bersantai dan tetap fokus menghadapi laga terakhir melawan Jepang.
"Bapak Presiden menekankan bahwa meskipun kita sudah memastikan tiket ke babak berikutnya, pertandingan melawan Jepang tetap harus dimainkan dengan serius. Jangan sampai karena sudah lolos, semangat justru menurun," kata Erick Thohir usai pertemuan tersebut. Laga melawan Timnas Jepang akan digelar pada Selasa (10/6) di Stadion Saitama, Jepang.
Pertemuan antara Presiden Prabowo dengan skuad Garuda berlangsung dalam suasana kekeluargaan. Erick menuturkan, para pemain dan pelatih sangat tersentuh dengan sambutan hangat dari Presiden. "Ini bukan acara resmi di Istana, melainkan pertemuan personal di rumah pribadi. Bapak Presiden memperlakukan mereka layaknya keluarga. Beliau sangat menghargai pengorbanan mereka untuk membela Merah Putih," ujarnya.
Acara tersebut diisi dengan makan siang bersama dan hiburan dari para pemain, termasuk penampilan Marselino Ferdinan yang menyanyikan sebuah lagu. "Suasananya santai dan akrab, seperti saat kami berkumpul di Bali sebelumnya," tambah Erick.
Meskipun Timnas Indonesia sudah mengamankan posisi di babak playoff, Prabowo menegaskan pentingnya menjaga momentum positif. Presiden juga mendorong para pemain untuk tidak minder melawan tim-tim kuat, termasuk negara-negara Timur Tengah yang akan dihadapi di fase selanjutnya. "Kita adalah bangsa besar dan harus berani bersaing dengan siapa pun," pesan Prabowo, seperti disampaikan Erick.
Di sisi lain, Erick mengungkapkan bahwa dukungan pemerintah terhadap sepak bola nasional sangat besar, dengan alokasi anggaran mencapai hampir Rp200 miliar per tahun. "Ini merupakan angka tertinggi yang pernah diberikan dalam sejarah pemerintahan," jelasnya.
Ketika ditanya apakah Prabowo akan hadir langsung mendukung Timnas di Jepang, Erick menyatakan bahwa Presiden saat ini lebih memprioritaskan agenda pemerintahan, termasuk program stimulus ekonomi. "Bapak Presiden sangat memahami pentingnya sepak bola, tetapi beliau juga memiliki tanggung jawab besar terhadap rakyat," ucapnya.
Sebelumnya, Timnas Indonesia mengalahkan China dengan skor 1-0 dalam laga Kualifikasi Piala Dunia 2026 pada Kamis (5/6) malam. Kemenangan ini disambut euforia oleh ribuan suporter yang memadati Gelora Bung Karno (GBK) sekaligus menjadi momen bersejarah bagi sepak bola Indonesia.
Rombongan Timnas tiba di kediaman Prabowo sekitar pukul 13.25 WIB dan meninggalkan lokasi pada pukul 14.37 WIB. Kunjungan ini menjadi bentuk apresiasi atas kerja keras mereka selama ini.
Untuk persiapan menghadapi babak playoff, PSSI telah menjadwalkan uji coba internasional melawan Kuwait dan Lebanon pada FIFA Matchday September mendatang. Langkah ini diambil untuk mematangkan strategi sebelum berhadapan dengan tim-tim kuat di putaran selanjutnya.
Dengan semangat baru dari dukungan Presiden dan seluruh rakyat Indonesia, Timnas Garuda diharapkan mampu melanjutkan performa gemilang mereka di kancah internasional.
