JAKARTA – Ketua Umum PSSI Erick Thohir menyampaikan apresiasi atas respons positif Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) yang mengakomodasi permintaan Indonesia terkait penyesuaian jadwal pertandingan Timnas di babak keempat Kualifikasi Piala Dunia FIFA 2026 zona Asia, Grup B.

Awalnya, Timnas Indonesia dijadwalkan menghadapi Arab Saudi pada 8 Oktober pukul 20.15 waktu setempat, kemudian Irak pada 11 Oktober pukul 18.00. Namun, mempertimbangkan kebutuhan recovery pemain serta jarak geografis Indonesia sebagai satu-satunya peserta di luar kawasan Timur Tengah, PSSI secara resmi mengajukan permohonan penyesuaian waktu laga ke AFC.

Permintaan tersebut dikabulkan. AFC kemudian menetapkan jadwal laga kontra Irak menjadi pukul 22.30 waktu setempat, memberi tambahan waktu istirahat yang lebih ideal bagi skuad Garuda.

“Kami mengucapkan terima kasih kepada AFC atas respons positif dan keputusan yang mencerminkan semangat sportivitas dan keadilan dalam olahraga,” ujar Erick Thohir dalam konferensi pers di Jakarta, Kamis (24/7).

Erick juga menyinggung bahwa Indonesia sebelumnya pernah memberikan toleransi serupa kepada Jepang dalam permintaan penjadwalan ulang pertandingan. Menurutnya, semangat saling menghormati dan menjunjung prinsip fair play menjadi kunci kemajuan bersama dalam sepak bola Asia.

Lebih lanjut, Erick menegaskan bahwa PSSI kini mengarahkan fokus penuh pada persiapan Timnas Senior, termasuk agenda uji coba pada bulan September, sebelum menghadapi laga-laga penentuan di kualifikasi.

“Kami optimis. Semangat juang dan persiapan yang matang akan menjadi modal penting Timnas Indonesia ke depan,” tegasnya.