TULUNGAGUNG - Evan Dimas Darmono, mantan pemain timnas Indonesia, memilih jalur yang berbeda setelah pensiun dari sepak bola profesional. Alih-alih meneruskan karier di level elit, pemain berusia 30 tahun ini memutuskan untuk kembali ke akar dengan menjadi pelatih di Sekolah Sepak Bola (SSB) Sanggar Saraswati Nuswantara di Desa Mojoarum, Tulungagung, Jawa Timur.  

Tiga kali seminggu, Evan hadir di lapangan desa untuk melatih sekitar 20 anak. Ia tidak sekadar mengajarkan teknik sepak bola, tetapi juga menanamkan nilai-nilai kehidupan melalui olahraga ini. "Saya ingin anak-anak tumbuh sebagai pribadi utuh, bukan hanya atlet. Sepak bola adalah tentang persaudaraan, bukan persaingan," ujar Evan kepada media, Kamis (19/6).  

Meski lahir di Surabaya, Evan memilih menetap di Tulungagung yang kaya akan sejarah sepak bola. Ia berencana membangun fondasi kuat untuk SSB Saraswati dengan metode dan filosofi yang jelas. "Saya ingin membangkitkan semangat sepak bola di sini dan berdiskusi dengan para legenda lokal," tambahnya.  

Evan yang masih memegang lisensi kepelatihan level C berencana melanjutkan pendidikan ke level B. Ia banyak belajar dari mentor seperti Indra Sjafri, pelatih timnas U19 yang pernah membimbingnya. "Menjadi pelatih bukan hanya soal teknik, tapi bagaimana membentuk manusia," katanya.  

Meski mendapat tawaran bermain dari beberapa klub Liga 1, Evan memilih fokus pada pembinaan pemain muda. "Saya menikmati peran baru ini. Yang penting dapat ilmu dan pengalaman berharga yang tak ternilai," pungkas mantan pemain Persija dan Arema FC ini.